Tematica Pesci

Hippocampus zosterae Jordan et Gilbert, 1882

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Gasterosteiformes Gill, 1872

Famiglia: Syngnathidae Rafinesque, 1810

Genere: Hippocampus Rafinesque, 1810

Descrizione

Secondo il Guinness World Records, è il pesce che si muove più lentamente, con una velocità massima di circa 1,5 m all'ora. È spesso di colore bianco, ma può variare da marrone chiaro, marrone, giallo e verde. In natura ha spesso piccole escrescenze della pelle chiamate cirri che ricordano le alghe. Come altri cavallucci marini, ha una testa ad angolo retto rispetto al corpo e nuota in posizione eretta usando la sua pinna dorsale per spingerlo e le sue pinne pettorali per sterzare. Cresce fino a una lunghezza media di 2 e 2,5 cm, con una lunghezza massima di 5,0 cm. Vive fino a due anni, ma più comunemente uno. Può essere trovato nei colori del beige, giallo, verde e nero e può avere macchie bianche, macchie scure o sporgenze ed è ben mimetizzato , la colorazione solitamente corrisponde alla gorgonia su cui si trova tipicamente. Può cambiare colore. È stato osservato che questo cavalluccio marino cambia colore per vari motivi come il camuffamento , la reazione ad un attacco, a causa di una malattia, durante l'accoppiamento. Può essere distinto da altre specie dell'Atlantico occidentale come H. reidi e H. erectus grazie al numero di raggi delle pinne. Questa specie possiede da 10 a 13 raggi delle pinne dorsali e pettorali e da 9 a 10 anelli del tronco. Sono generalmente più piccoli di queste due altre specie. Vivono spesso in coppia, a volte da soli. I maschi sono piuttosto sedentari e vivono in un piccolo home range di circa 1 metro quadrato, mentre le femmine vagano nel territorio di altri maschi, circa cento volte più grande del loro. Il cavalluccio marino nano è un predatore in attesa, che si nutre di prede viventi, inclusi piccoli crostacei come anfipodi, piccoli gamberetti, altri piccoli invertebrati e avannotti di pesce. Una volta fissato il bersaglio, il cacciatore si allunga verso di esso e lo risucchia attraverso il muso. Il cibo progredisce rapidamente attraverso il sistema digerente, causando un cattivo assorbimento dei nutrienti. Questo è il motivo per cui i cavallucci marini richiedono grandi quantità di cibo per sopravvivere. Sebbene, come ogni altra specie di cavalluccio marino, sia il maschio a portare la prole, devono comunque competere per avere un compagno. I maschi lotteranno con la coda e muoveranno la testa l'uno verso l'altro ed emetteranno suoni di clic durante la competizione per l'accesso a una femmina. Mostrano un'eloquente danza di corteggiamento che inizia ogni mattina fino a quando non avviene l' accoppiamento. Le femmine iniziano il comportamento di corteggiamento entrando nel territorio del maschio. Una volta che è entrata nel suo territorio, il maschio inizia il comportamento vero e proprio. Nella prima fase del corteggiamento il maschio e la femmina cambiano colore e a turno tremano. Questa fase dura da una a due mattine prima della copulazione. Le seguenti fasi del comportamento di corteggiamento si verificano il giorno dell'accoppiamento. Durante la seconda fase la femmina mostra una postura di punta con la testa rivolta verso l'alto. In cambio il maschio mostra comportamenti di tremore e pompaggio in risposta al puntamento delle femmine. Nella terza fase il maschio assume la posizione di puntamento in risposta al puntamento della femmina. Infine, nell'ultima fase del comportamento di corteggiamento, la coppia sale ripetutamente nella colonna d'acqua. Il maschio pompa la coda verso il suo corpo e alla fine la coppia intreccia la coda. La femmina inserisce il suo ovopositore e trasferisce le uova nella sacca da covata del maschio durante l'ascesa finale nella colonna d'acqua. Dopo che le uova sono state depositate, il maschio oscilla avanti e indietro per depositare le uova nella sua sacca. I maschi trasportano da 3 a 55 futuri giovani nella loro sacca di covata per circa 10 giorni prima di rilasciarli. Appena nati sono lunghi da 7 a 9 mm, mentre il diametro delle uova nella sacca era di circa 1,3 mm. Sebbene le femmine possano tecnicamente accoppiarsi con diversi maschi, i cavallucci marini formano stretti legami di coppia monogami almeno per un'intera stagione, uno spettacolo raro nelle specie ittiche. Le femmine di cavalluccio marino rimangono fedeli durante la gravidanza tornando ogni giorno nel territorio del maschio per un saluto mattutino. Durante il saluto, la coppia cambia colore e balla insieme per circa 6 minuti. I cavallucci marini nani adulti sono iteropari, il che significa che hanno più cicli riproduttivi nel corso della loro vita, in questo caso 2 al mese. La stagione riproduttiva inizia a metà febbraio e termina a fine ottobre, a seconda della durata del giorno e della temperatura dell'acqua. Ogni larva cresce e si sviluppa nella propria tasca di tessuto che è circondata da una rete di vasi sanguigni. La sacca da covata è paragonabile ad una “pseudoplacenta”: dopo la deposizione delle uova, le pareti della sacca si ispessiscono e diventano più porose. La custodia fornisce protezione, ossigeno, nutrimento e rimozione dei rifiuti. Durante la loro crescita nella sacca di covata, si sviluppano prima i raggi della pinna dorsale, seguiti dalle pinne anali . Segue lo sviluppo dell'apparato boccale, ma non funziona fino a quando i giovani non vengono rilasciati dalla sacca di covata. Rispetto a un cavalluccio marino adulto, la prole all'interno della sacca di covata ha una coda arrotondata invece della coda tetraedrica, un muso più largo e più corto, una pinna dorsale più vicina alla coda e pinne pettorali più vicine alla parte posteriore della testa. La stagione e la temperatura dell'acqua influenzano in modo sproporzionato il rapporto tra i sessi dei cavallucci marini in via di sviluppo. Una volta che la prole viene rilasciata nell'ambiente, è completamente indipendente dai suoi genitori. Sono in grado di nuotare e nutrirsi immediatamente, ma la loro debole capacità di nuoto e l'elevata predazione riducono il loro tasso di sopravvivenza. La crescita è relativamente rapida, soprattutto durante la stagione estiva; sia il maschio che la femmina sono completamente cresciuti dopo 3-4 mesi. La maturità sessuale del maschio può essere determinata dalla presenza della sua sacca di covata. I predatori dei cavallucci marini nani includono tonni, dorados , razze, granchi e uccelli acquatici. Sebbene gli adulti possano proteggersi con le loro capacità di mimetizzazione, i giovani non sono ancora capaci e quindi corrono un rischio maggiore. Il ruolo del cavalluccio marino negli ecosistemi è vitale, poiché regolano le popolazioni delle loro prede marine, ma aiutano anche i loro predatori diventando loro stessi la preda. Il cavalluccio marino nano cresce solo fino a 51 mm di lunghezza e non è un alimentatore aggressivo. Pertanto, viene generalmente tenuto in piccoli acquari da 19 a 38 l. Il cavalluccio marino nano può essere nutrito con naupli di artemia salina, anche se mangerà anche copepodi e altre larve di gamberetti . A causa del suo breve tratto digestivo, il cibo deve essere a loro disposizione tutto il giorno, rendendola una specie difficile da allevare. A differenza della maggior parte dei pesci marini, si riprodurrà facilmente nell'acquario. La prole di cavalluccio marino può essere tenuto nello stesso acquario degli adulti. Ha un periodo di gestazione di 10-14 giorni e può vivere fino a 2 anni in cattività. La temperatura dell'acqua nell'acquario deve essere compresa tra 20 e 28 °C, con un pH compreso tra 8-8,5. L'acqua del serbatoio deve essere rinnovata regolarmente, una o due volte al giorno. Il tasso di sopravvivenza in cattività è di circa il 20%.

Diffusione

Si trovano all'estremità occidentale dell'Oceano Atlantico, precisamente nel Golfo del Messico costiero, Bahamas, Bermuda, Florida Keys, costa orientale della Florida, Old Tampa Bay, Lemon Bay, Pensacola e Texas. Sono limitati quasi totalmente ai microhabitat di fanerogame in acque poco profonde, in particolare in associazione con la fanerogame Zostera. Sono più comuni nelle baie durante i periodi di alta salinità, nelle barriere coralline, nelle vegetazioni galleggianti e tra le radici nelle paludi di mangrovie.

Sinonimi

= Hippocampus rosamondae Borodin 1928 = Hippocampus regulus Ginsburg 1933.

Bibliografia

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	Data: 27/10/1999 Emissione: Flora e fauna Stato: Zambia Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi

	Data: 21/07/1994 Emissione: Vita nel mare Stato: Antigua and Barbuda